La constellation du Lynx

La constellation du Lynx

La constellation du Lynx est une constellation de l'hémisphère nord. C'est l'une des constellations les plus discrètes du ciel nocturne, et elle est difficile à trouver. La constellation se situe entre les constellations, elles aussi très discrètes, du Petit lion et de la Girafe, dans une région aux étoiles très peu lumineuses. Seule son étoile la plus brillante, α Lyncis, porte une lettre grecque. Toutes les autres étoiles de cette constellation ne sont désignées que par un numéro de catalogue. Chez les observateurs du ciel, on dit : là où l'œil nu ne voit rien, là se trouve la constellation du Lynx. L'inventeur de cette constellation, l'astronome Johannes Hevelius, estimait déjà que seules les personnes dotées d'une vue aussi perçante que celle d'un lynx pouvaient reconnaître cette constellation dans le firmament.

Mythologie

On sait peu de choses sur la mythologie de la constellation du Lynx. Peut-être Hevelius pensait-il à Lyncée, fils du roi de Messénie Apharée. Lyncée aurait possédé la vue la plus perçante du monde. Grâce à elle, il pouvait voir à travers les murs et sous la terre. Avec son frère jumeau Idas, il accompagna les Argonautes (mythologie autour du navire Argo). Parmi eux se trouvaient aussi leurs cousins, les frères jumeaux Castor et Polydeucès (les Dioscures). Lorsque Castor se querella avec son cousin Idas, la dispute eut une issue fatale pour Castor. Au cours du combat, il fut tué par Idas. Fou de colère après la mort de son frère jumeau, Polydeucès tua alors Lyncée, le frère jumeau d'Idas. Avant qu'Idas ne puisse se venger à son tour, Zeus intervint et le foudroya. Polydeucès, qui était immortel et très attaché à son frère jumeau, pleura beaucoup Castor. Dans sa douleur, il demanda à Zeus la permission de partager son immortalité avec son frère jumeau. Zeus accepta et, dès lors, ils passèrent leurs jours tantôt dans l'Hadès, les Enfers, tantôt sur l'Olympe, la montagne des dieux. En récompense de leur amour fraternel, tous deux furent placés dans le ciel sous la forme de la constellation des Gémeaux. Leur cousin Lyncée est représenté dans le firmament par un lynx. Pour le découvrir, il faut toutefois des yeux de lynx, précisément comme ceux qu'il possédait lui-même.