Visibilité des constellations

La plupart des constellations ne sont visibles dans le ciel nocturne que certains mois. Font exception les constellations circumpolaires, qui restent au-dessus de l’horizon toute l’année. Si vous souhaitez voir votre étoile à une période précise de l’année, choisissez la constellation adaptée lorsque vous achetez votre étoile.

Pourquoi les constellations ne sont visibles qu’à certaines périodes

Au cours de l’année, la Terre effectue un tour complet autour du Soleil. Selon la saison, le Soleil se trouve donc entre la Terre et certaines constellations. Celles-ci sont alors dans le ciel pendant la journée et se couchent la nuit. Comme il fait trop clair le jour, on ne peut pas les voir durant ces mois. Six mois plus tard, elles brillent haut dans le ciel nocturne.

Constellations circumpolaires

Les constellations circumpolaires sont si proches du pôle céleste qu’elles ne se couchent jamais. Depuis Berlin, sont bien visibles toute l’année : Cassiopée, Céphée, Dragon, Girafe, Grande Ourse et Petite Ourse. L’étoile Polaire appartient à la Petite Ourse, et la Grande Casserole fait partie de la Grande Ourse. Depuis Sydney, cela vaut pour : Caméléon, Hydre Mâle, Mouche, Octant, Oiseau de Paradis, Poisson Volant, Table et Triangle Austral.

Comment lire le tableau

Le tableau indique pour les 88 constellations les mois où elles sont visibles à 22 h, heure locale, en prenant pour exemple Berlin pour l’hémisphère nord et Sydney pour l’hémisphère sud. Une constellation est considérée comme visible au cours d’un mois si son centre se trouve au moins un jour à 12° ou plus au-dessus de l’horizon, et comme partiellement visible si seules certaines de ses étoiles atteignent cette hauteur. Les valeurs de Berlin constituent une bonne approximation pour toute l’Europe centrale.

Depuis Berlin, 50 des 88 constellations sont visibles au moins un mois. 35 constellations du ciel austral ne s’y élèvent jamais assez haut. Vous les reconnaîtrez dans le tableau à leur barre grise pour le ciel boréal.